Ấn Độ thắng New Zealand nhưng vẫn chờ cửa tứ kết; Nhật Bản toàn thắng bảng A

Fukuoka là nơi Ấn Độ tìm lại tiếng cười, nhưng câu chuyện của họ vẫn chưa thể khép lại bằng một đêm ăn mừng trọn vẹn. Tối 18/8, đội tuyển bóng chuyền nam Ấn Độ đánh bại New Zealand với các tỉ số 25-22, 25-18, 25-21 để có chiến thắng đầu tiên tại giải vô địch bóng chuyền nam châu Á 2026. Chiến thắng ấy đưa họ kết thúc bảng B ở vị trí thứ ba với thành tích một thắng, hai thua. Tấm vé tứ kết, tuy nhiên, không nằm trong tay họ. Theo thông tin từ Volleyball World, cục diện bảng A giữa Oman và Bahrain vào ngày 19/8 sẽ quyết định tương lai của Ấn Độ. Nếu Oman giành chiến thắng với ba điểm, đội bóng Tây Á sẽ vượt lên trên Ấn Độ trong cuộc đua giành suất vào nhóm tám đội mạnh nhất. Nếu Bahrain đánh bại Oman với tỉ số 3-0, hai đội sẽ phải phân định bằng chỉ số phụ. Trong mọi kịch bản còn lại, Ấn Độ sẽ đi tiếp. Thắng lợi trước New Zealand đến từ sự đồng đều của cả tập thể. Jerome Vinith Charles, đội trưởng kiêm chủ công đối diện, dẫn đầu danh sách ghi điểm với 19 điểm, trong đó có hai tình huống chắn bóng thành điểm. Chirag Yadav góp 14 điểm với ba cú giao bóng ăn điểm trực tiếp và một pha chắn bóng. Amit Balwan Singh cũng đóng góp 13 điểm kèm hai lần chắn bóng hiệu quả. Trong khi đó, New Zealand có Seth Dylan Grant 15 điểm, John McManaway 13 điểm và Mana Placid 12 điểm, nhưng thất bại này đã chấm dứt hoàn toàn hy vọng đi tiếp của họ. Cùng ngày, Nhật Bản mang đến một màn trình diễn thuyết phục trước hơn 6.500 khán giả tại Kitakyushu. Đội chủ nhà đánh bại Australia 25-20, 25-13, 25-21, qua đó khép lại vòng bảng với thành tích toàn thắng. Yuji Nishida ghi 16 điểm với hiệu suất tấn công lên tới 82%. Ran Takahashi có 13 điểm đến từ năm cú giao bóng ăn điểm trực tiếp và 70% hiệu suất đập bóng. Australia dù thua vẫn xếp nhì bảng A và giành quyền vào tứ kết, với William D'Arcy-Miles 13 điểm và Lorenzo Pope 11 điểm. Ở một diễn biến khác, Hàn Quốc đánh bại Qatar 25-20, 25-19, 25-15 để khép lại bảng C với bảy điểm. Jaeyoung Lim dẫn đầu hàng công Hàn Quốc với 15 điểm. Dù nhận thất bại, Mubarak Musa Thiik Madut vẫn là tay đập ghi nhiều điểm nhất trận với 17 điểm. Giải vô địch bóng chuyền nam châu Á 2026 mang ý nghĩa đặc biệt khi là vòng loại cho Olympic Los Angeles 2028, đồng thời mở ra cơ hội dự World Cup 2027. Chính vì thế, từng hiệp đấu, từng tỉ số 3-0 hay 3-2 đều có thể thay đổi cục diện. Ấn Độ cần chuẩn bị cho cả hai khả năng. Nếu phải dừng bước, họ có thể nuối tiếc vì trận gặp Australia và Hàn Quốc trước đó đã không được giải quyết tốt hơn. Nếu đi tiếp, họ sẽ có thêm một bài học lớn về việc phải kiểm soát số phận của mình từ chính sân đấu. Trong lúc chờ đợi, Ấn Độ không nên phung phí thời gian. Họ cần theo dõi trực tiếp trận Oman – Bahrain, phân tích cách Oman phòng ngự biên và cách Bahrain vận hành đội hình với dàn chủ công cao. Bởi nếu được dự tứ kết, đối thủ nhiều khả năng là một trong những đội bóng lớn của châu Á. Ở sân chơi đỉnh cao, mọi chi tiết đều có giá trị. Điều quan trọng nhất ở thời điểm này là sự bình tĩnh. Ấn Độ đã làm đúng việc cần làm khi đánh bại New Zealand; phần còn lại thuộc về chỉ số và may mắn. Nhưng may mắn trong bóng chuyền hiếm khi đến với đội bóng thiếu sự chuẩn bị. Tối nay, một đội bóng sẽ bước tiếp không phải vì họ ghi nhiều điểm hơn trên sân, mà vì họ biết cách đọc kết quả từ một trận đấu chưa diễn ra. Khoảng trống giữa hai bảng đấu, giữa hai đội bóng khác, chính là thứ đang quyết định cả một hành trình dài.