Sam Altshuler làm nên địa chấn tại ITTF Para Challenger Spokane, hạ Simion Bobi giành HCV đầu tiên

Tại ITTF Para Challenger Spokane diễn ra ở Washington (Mỹ), Sam Altshuler vừa ghi dấu mốc lớn nhất trong sự nghiệp khi đánh bại tay vợt số 3 thế giới Simion Bobi với tỷ số 3-1 trong trận chung kết đơn nam hạng 6. Các ván đấu kết thúc với tỷ số 12-10, 4-11, 13-11 và 12-10. Dù để thua set thứ hai với cách biệt lớn 4-11, Altshuler không hề nao núng. Anh lập tức giành lại lợi thế nhờ bản lĩnh trong những pha bóng dài ở set ba, sau đó khép lại trận đấu với chiến thắng nghẹt thở 12-10 ở set bốn. Đây là lần đầu tiên Altshuler vô địch một giải Challenger trong hệ thống ITTF World Para Circuit. “Trận chung kết thật sự khó khăn và tôi rất vui vì đã hoàn thành mục tiêu,” Altshuler chia sẻ. “Nếu ai đó nói với tôi hai năm trước rằng tôi có thể đạt đến đẳng cấp này, tôi đã không tin. Tôi muốn gửi lời cảm ơn đến tất cả những người đã ủng hộ, cảm ơn bố và mẹ đã đồng hành cùng tôi suốt chặng đường bóng bàn.” Với 300 điểm thưởng từ chức vô địch, Altshuler có bước nhảy quan trọng trên bảng xếp hạng. Anh tiến thẳng lên vị trí số 6 thế giới ngay trước thềm ITTF Para Elite Spokane khởi tranh từ ngày 11 tháng 8. Nếu nhìn vào diễn biến chuyên môn, chiến thắng của Altshuler không phải may mắn. Ở các giải đấu para-bóng bàn, người chơi thường khó duy trì nhịp di chuyển trong những set đấu kéo dài. Từ kinh nghiệm theo dõi các trận Challenger của tôi, Altshuler cho thấy khả năng đọc giao bóng rất tốt và luôn kéo Bobi vào những tình huống buộc phải xoay người liên tục – nơi đối thủ mất đi sự an toàn. Chức vô địch Spokane là phần thưởng xứng đáng cho quá trình tập luyện bền bỉ của Altshuler. Nó cũng gửi đi thông điệp rõ ràng rằng anh đã sẵn sàng cạnh tranh với nhóm tay vợt hàng đầu thế giới, thay vì chỉ dừng lại ở việc tham dự và học hỏi. Sau thành công này, Altshuler chưa có thời gian nghỉ ngơi. Anh sẽ ở lại Spokane để dự ITTF Para Elite Spokane trước khi bay tới Yvelines, Pháp, trong tháng 9 cho chặng tiếp theo của ITTF World Para Circuit. Mục tiêu lớn tiếp theo của anh là Giải vô địch para-bóng bàn thế giới tại Pattaya, Thái Lan, từ ngày 13 đến ngày 19 tháng 11. Nếu tiếp tục duy trì phong độ, Altshuler có thể trở thành nhân tố đáng gờm tại Pattaya. Nhưng ngay lúc này, anh đã có một cột mốc không thể quên trong sự nghiệp của mình.